Moins d’une journée après être entré en délibération, le jury a reconnu mardi la culpabilité de Derek Chauvin dans la mort de George Floyd le 25 mai dernier à Minneapolis.
Les 12 jurés ont scellé le sort de l’ex-policier en le reconnaissant coupable, à l’unanimité, de meurtre sans intention de donner la mort, de meurtre par un comportement violent et dangereux ainsi que d’homicide involontaire de l’Afro-Américaine de 46 ans.
George Floyd a perdu la vie, il y a moins d’un an, au terme d’une arrestation qui a mal tourné, le cou écrasé par le genou du policier pendant plus de 9 minutes. L’achat d’un paquet de cigarettes avec un billet contrefait de 20$ a déclenché la séquence létale des événements. Les images de cette arrestation qui ont fait le tour du monde ont provoqué un vaste mouvement de dénonciation de la violence policière et du racisme policier à travers tout le pays.
Après la lecture du verdict par le juge Peter Cahill, en fin de journée mardi, l’ex-policier a été menotté dans la salle d’audience avant d’être conduit en prison. Il vivait en liberté sous caution depuis octobre dernier. Sa sentence doit être prononcée dans huit semaines. Derek Chauvin fait face à une peine d’emprisonnement variant de 10 à 40 ans pour les trois chefs d’accusation dont il vient d’être reconnu coupable.
Des facteurs aggravants
Le juge va devoir également prendre en compte des facteurs aggravants. La vulnérabilité de George Floyd, étouffé alors qu’il était plaqué au sol et menotté dans le dos en font partie, tout comme le fait que cette mort s’est joué sous les yeux d’une enfant de 9 ans cette journée-là. Judeah Reynolds marchait dans la rue avec sa cousine Darnella Frazier, 17 ans, au moment du drame. La captation vidéo de l’arrestation par cette dernière a largement contribué à publiciser cette mort en direct et à établir la preuve de la culpabilité de Derek Chauvin durant son procès.
Mardi, le procureur général du Minnesota, Keith Ellison, qui a piloté la mise en accusation de l’ex-policier a d’ailleurs salué ce « bouquet d’humanité » qui a tenté d’intervenir pour empêcher George Floyd de mourir et qui a filmé ses derniers moments. « [Ces gens] se sont arrêtés et ont fait entendre leur voix parce qu’ils savaient que ce qu’ils voyaient n’était pas correct », a-t-il dit.