Que s'est-il passé dimanche près de Douentza, dans le centre du Mali en pleine tourmente sécuritaire? L'armée française dit que ses avions ont éliminé des dizaines de djihadistes, tandis que des villageois rapportent la mort de plusieurs civils dans la frappe d'un hélicoptère non identifié.

Les messages ont proliféré sur les réseaux sociaux depuis dimanche au sujet des événements survenus dans le village de Bounti, dans le centre du Mali, qui est l'un des principaux foyers de violence au Sahel.

Le silence observé par les autorités maliennes et par la force antidjihadiste française Barkhane a laissé le champ libre à un flot de spéculations, difficilement vérifiables dans une zone éloignée dont l'accès est rendu très compliqué par la forte présence des djihadistes. Il n'y a guère que l'armée nationale et Barkhane pour opérer offensivement dans le ciel malien.

Tabital Pulakuu, une association pour la promotion de la culture de l'ethnie peule, a fait état la première d'une frappe aérienne [ayant] coûté la vie à une vingtaine de personnes civiles au moins au cours d'un mariage. Des témoignages de villageois recueillis par l'AFP ont accrédité ce récit.

L'armée française a fini par s'exprimer mardi. Dimanche, a dit l'état-major français à l'AFP, une patrouille d'avions de chasse a frappé à l'ouest d'Hombori (donc, dans le même secteur) un rassemblement de djihadistes préalablement repérés après une opération de renseignement de plusieurs jours. Elle a neutralisé plusieurs dizaines d'entre eux, a-t-il ajouté par euphémisme.

Le comportement des individus, leur équipement et le recoupement du renseignement excluent autre chose qu'un rassemblement djihadiste comme Barkhane en frappe régulièrement, a-t-il dit. Il ne peut y avoir de doute et d'ambiguïté : il n'y avait pas de mariage, a assuré un responsable militaire français.

La version des villageois

Des villageois joints sur place livrent une autre version. Celle-ci est si différente, et l'indigence d'informations est si importante que, parmi de multiples conjectures, l'hypothèse d'évènements concomitants dans le même secteur ne peut être totalement exclue.

Les villageois ont relaté une frappe d'hélicoptère en plein jour semant la panique dans une foule assemblée, selon eux, pour des noces.

Cela a été le sauve-qui-peut. Je me suis retrouvé en brousse, mais j'ai perdu deux frères, a dit Ahmadou Ghana.

L'hélicoptère volait très bas, au point qu'on croyait qu'il allait survoler le village, a abondé un autre villageois, Mady Dicko.

Depuis dimanche, nous n'avons vu aucun représentant des autorités. Alors, ce matin, on a creusé une fosse pour mettre les corps, qui sont restés là depuis dimanche sans que personne n'y touche , a dit Mady Dicko.

Les corps ne sont pas identifiables, ce sont des restes de corps, des morceaux de corps humains éparpillés, a rapporté un autre villageois, Hamdoun Baouro Sy. Nous aimerions que les autorités viennent au moins nous dire à qui appartient l'hélicoptère, qui a tué nos parents.