Des pierres déterrées dans un coin pauvre d'Afrique du sud par des milliers de personnes persuadées qu'il s'agissait de diamants sont en fait du quartz, selon les résultats préliminaires d'analyses présentés dimanche.

Des milliers de personnes, armées de pelles, pioches et bâtons, avaient afflué la semaine dernière sur le flanc d'une colline du petit village de KwaHlathi, situé à plus de 300 km de Johannesburg, dans le Kwazulu-Natal (est).

Les premières mystérieuses pierres avaient été déterrées par un gardien de troupeaux. Des photos sur les réseaux sociaux avaient ensuite provoqué l'emballement.

Cette folle ruée a fait réagir le gouvernement qui a envoyé des scientifiques et des experts miniers pour collecter des échantillons à des fins d'analyse.

Les résultats, annoncés dimanche, ont brisé le rêve de ceux qui croyaient pouvoir s'enrichir ou mettre un terme à leur vie de misère.

"Les tests ont révélé que les pierres découvertes dans la zone ne sont pas des diamants", a annoncé le gouvernement local dans un communiqué. "En fait, ce sont des cristaux de quartz", a-t-il poursuivi, notant que la valeur de ces pierres, encore à évaluer, serait "très faible" par rapport à celle des diamants.

Selon le rapport d'analyse, la zone où les pierres ont été découvertes est située près d'une roche volcanique appelée dolérite, "qui n'est pas une zone où les diamants sont présents". Les cristaux de quartz sont en outre communs au sein d'un bassin sédimentaire connu comme étant le Supergroupe du Karoo, qui s'étire le long du site.

L'afflux de Sud-Africains à la recherche de diamants a "mis en lumière les défis socio-économiques auxquels sont confrontés les gens dans la région", a souligné le gouvernement local. Il a dit vouloir répondre aux problèmes soulevés lors de leur venue, à savoir la qualité des routes et l'accès à l'eau.

Parallèlement, le gouvernement a réitéré son appel à la population à quitter le site, citant des risques liés au coronavirus et à la dégradation environnementale.

Après avoir traversé Abidjan, sous les yeux de milliers d’Ivoiriens descendus dans les rues pour le saluer, l’ex-président ivoirien, Laurent Gbagbo est finalement arrivé à son ancien QG de campagne de la présidentielle de 2010, situé dans le nord de la capitale économique.

"Je suis heureux de retrouver la Côte d'Ivoire et l’Afrique. Parce que je sais que je suis Ivoirien, mais en prison, je savais que j'appartenais à l'Afrique toute entière. Toute l'Afrique m'a soutenu et a soutenu mon peuple", a dit Laurent Gbagbo, sous les applaudissements de ses partisans.

Pour ses adversaires, Laurent Gbagbo continue d'être celui qui a précipité le pays dans le chaos lors de la crise électorale de 2010-2011. Si le gouvernement, dirigé par son rival de longue date, le président Alassane Ouattara, a autorisé le retour de Laurent Gbagbo sur le sol ivoirien, il s'inquiète de l'impact de sa présence sur la stabilité politique du pays. Une question reste en suspend, à 76 ans, Laurent Gbagbo cherchera-t-il à revenir sur la scène politique ?

Mais pour ses partisans, Laurent Gbagbo est une "idole", un "sauveur", le "véritable président". Ce jeudi à Abidjan, dans les quartiers pro-Gbgabo la fête battait son plein. Le retour de L'ex président chez lui a été célébré jusque très tard dans la nuit.

Acquitté de crimes contre l'humanité par la Cour pénale internationale (CPI), l'ex-président Laurent Gbagbo est rentré jeudi en Côte d'Ivoire après dix ans d'absence, accueilli à Abidjan par des milliers de jeunes partisans en liesse, malgré des incidents avec la police.

C'est son acquittement définitif le 31 mars qui a rendu possible ce retour, de même que le feu vert donné par son rival, le président Alassane Ouattara, au nom de la "réconciliation nationale".

1. Gbagbo a d'abord été acclamé à sa descente d'avion par des centaines de personnes, celles qui avaient pu avoir accès à l'aéroport: ses proches, les responsables de son parti - le Front populaire ivoirien (FPI) - et le personnel de l'aéroport et de compagnies aériennes.

Monté directement dans une voiture sur le tarmac de l'aéroport, il a brûlé l'étape du pavillon présidentiel qui avait été mis à disposition par Alassane Ouattara, où l'attendaient des responsables du FPI.

Son cortège a ensuite pris la route menant à son ancien QG de campagne de la présidentielle de 2010, situé dans le Nord d'Abidjan, où il devait prendre la parole et où l'attendaient des centaine de partisans.

Tout au long du parcours, des milliers de jeunes pro-Gbagbo enthousiastes couraient, sautaient en criant "Gbagbo est là", "Gbagbo revient", "il est là pour libérer la Côte d'Ivoire" ou encore "on est là pour Gbagbo et on est fiers".

Peu avant l'atterrissage vers 16H30 (GMT et locales), des journalistes de l'AFP avaient entendu des tirs et vu des fumées de gaz lacrymogènes, tout près de l'aéroport.

Tour au long de la journée, la police a dispersé avec du gaz lacrymogène tous ceux qui tentaient de se rassembler près de l'aéroport, situé dans le Sud de la capitale, dans le quartier de Port-Bouët où, selon des témoins, des échauffourées ont aussi opposé les forces de l'ordre à des partisans de M. Gbagbo. Des photos de personnes blessées circulaient sur les réseaux sociaux sans qu'il soit possible de confirmer leur authenticité.

Les manifestants repoussés ne cachaient pas leur colère de voir les accès à l'aéroport bloqués, sauf pour les voyageurs devant prendre un avion et les journalistes accrédités.

Les rassemblements le long du cortège n'ont pas été interdits par le gouvernement, mais le ministre de la Communication Amadou Coulibaly a affirmé à l'AFP avoir appris l'itinéraire "par la presse".

Il a qualifié les tentatives des partisans de M. Gbagbo de rejoindre l'aéroport de "troubles à l'ordre public", car je "n'ai pas entendu d'appel à aller l'accueillir". "Il n'y a pas d'abus dans le maintien de l'ordre", a-t-il affirmé.

- "Réaction injustifiée" -

"Nous sommes surpris par cette réaction injustifiée", a déclaré Justin Katinan Koné, porte-parole de Laurent Gbagbo, affirmant que des "arrestations ont eu lieu" et que des cars de partisans de l'ex-président venus de province ont été "bloqués à l'entrée d'Abidjan".

L'ampleur de l'accueil de l'ex-président a été au coeur des récentes négociations entre le pouvoir et le FPI: le premier souhaitant qu'il soit sans "triomphalisme", le second qu'il soit populaire en permettant au plus grand nombre de ses partisans d'être présents dans les rues d'Abidjan. L'enjeu était la sécurité de M. Gbagbo lui-même mais aussi d'éviter tout débordement.

Laurent Gbagbo, 76 ans, vivait à Bruxelles depuis son acquittement par la CPI en janvier 2019, confirmé en appel le 31 mars 2021. Au pouvoir depuis 2000, il avait été arrêté en avril 2011 à Abidjan puis transféré à la CPI à La Haye.

Ses adversaires estiment toujours qu'il a précipité son pays dans le chaos en refusant sa défaite face à Alassane Ouattara à la présidentielle de 2010. Ce refus a provoqué une grave crise post-électorale, pendant laquelle quelque 3.000 personnes ont été tuées. C'est pour ces faits qu'il avait été transféré à la CPI.

Ses proches assurent qu'il rentre sans esprit de vengeance mais pour oeuvrer à la politique de "réconciliation nationale".

Alassane Ouattara a décidé de mettre à disposition le Pavillon présidentiel pour accueillir Laurent Gbagbo le 17 juin 2021 à Abidjan, a révélé Assoa Adou ce lundi à Abidjan, lors d’une conférence de presse pour « annoncer solennellement » le retour de Laurent Gbagbo le 17 juin 2021 à 15 GMT par vol régulier,

« Des chapiteaux seront dressés pour les délégations de notabilité qui voudront faire le déplacement à l’aéroport », a-t-il ajouté.

 Les frais de voyage de l’ex président ainsi que sa famille seront pris en charge par l’État ivoirien. Des dispositions seront prises également pour que l’ex président bénéficie des avantages et indemnités dus à son statut.